Le directeur de l’Institut d’hygiène et de médecine tropicale soutient que la seule solution au faible taux de vaccination anti-covid-19 en Afrique est l’immunité naturelle, qui devrait être réalisable avec la variante Ómicron.
« Nous espérons qu’avec Ómicron, nous pourrons avoir une immunité naturelle pour remplacer ce manque de couverture vaccinale. C’est la seule chance que nous ayons pour le moment », déclare Filomeno Fortes, dans un entretien téléphonique avec Lusa à propos du deuxième anniversaire du premier cas de covid-19 en Afrique.
Le 14 février 2020, le gouvernement égyptien a confirmé le premier cas de coronavirus dans le pays, qui était également le premier cas confirmé en Afrique.
Depuis, le continent a enregistré 10 millions de cas d’infection au coronavirus et 245 000 décès, ce qui représente 2,5 % de la morbidité mondiale et 4 % de la mortalité mondiale, alors que l’Afrique représente 17 % de la population mondiale.
Environ un an après le début de la vaccination sur le continent, et alors que le taux global de vaccination dépasse déjà les 50% dans le monde, l’Afrique continue d’être le continent le moins vacciné et seulement 11% de la population reçoit les deux premières doses du vaccin, précise le directeur de l’Institut d’hygiène et de médecine tropicale (IHMT).
Compte tenu de ce scénario, et avec la perspective, déjà admise par l’Organisation mondiale de la santé, que le continent ne puisse pas atteindre l’objectif d’avoir 70% de la population vaccinée avant 2024, Filomeno Fortes affirme que certains pays africains envisagent d’assouplir les mesures de sécurité .pour permettre l’obtention d’une immunité naturelle.
Cette possibilité découle du fait qu’une variante a émergé, Ómicron, qui n’est pas si mortelle, d’une part, mais d’autre part offre une immunité naturelle à ceux qui sont infectés, explique le scientifique.
Le spécialiste de la santé publique et de l’épidémiologie rappelle toutefois que si les pays assouplissent excessivement les mesures de sécurité, il y aura plus d’infection et cela conduira à une surcharge des services de santé, déjà fragilisés.
Dès lors, la solution, plaide-t-il, sera pour les pays africains de « permettre aux gens de se déplacer plus, de se contacter davantage », mais en même temps « de renforcer l’accueil de ces patients avec des mesures palliatives, avec des mesures de contrôle et avec un suivi à domicile, sans beaucoup de mal aux formations sanitaires ».
Interrogé sur la situation dans les pays lusophones, le médecin angolais affirme que « l’Angola est en train d’entamer ce processus et le Mozambique est également en train d’entamer ce processus ».
« Nous pensons que dans les trois prochains mois, la situation sera définie en ces termes : assouplir effectivement les mesures de sécurité pour permettre une plus grande circulation du virus et pour que nous puissions atteindre plus rapidement l’immunité naturelle », estime-t-il.
Filomeno Fortes rappelle que l’immunité naturelle par le virus lui-même est quelque chose qui « se passe depuis des siècles », illustrant qu’il existe des régions en Afrique où 60% ou 70% de la population vit avec le parasite du paludisme en circulation en équilibre avec l’organisme humain.
« C’est ce qui est attendu maintenant avec la situation d’Ómicron », conclut-il.
Le Covid-19 a fait au moins 5,78 millions de morts dans le monde depuis le début de la pandémie, selon le dernier bilan de l’Agence France-Presse.
La maladie respiratoire est causée par le coronavirus SARS-CoV-2, détecté fin 2019 à Wuhan, une ville du centre de la Chine.
La variante Ómicron à propagation et mutation rapides est devenue la variante dominante dans le monde depuis qu’elle a été détectée pour la première fois en novembre en Afrique du Sud.
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