Jerónimo de Sousa sera contraint d’interrompre ce mardi 11 la pré-campagne électorale pour les Législatives du 30 janvier. L’enjeu est la réalisation, ce mercredi ou jeudi, d’une « intervention chirurgicale urgente de sténose carotidienne, qui ne peut être reportée qu’après les élections », a annoncé ce matin le Parti communiste portugais, dans un communiqué.
Vasco Gama Ribeiro, cardiologue à l’hôpital da Cruz Vermelha, à Lisbonne, explique que la sténose carotidienne se traduit par « un resserrement de l’artère qui irrigue le cerveau », et que l’opération consiste à « ouvrir l’artère pour rétablir une circulation sanguine normale » dans la région touchée. Lorsque la situation n’est pas détectée et corrigée à temps, ajoute le médecin, il y a un risque « que des plaques se dégagent des parois qui obstruent alors l’artère et empêchent le passage du sang, ce qui peut provoquer des embolies, des accidents vasculaires cérébraux et la mort ».
Les carotides sont deux grosses artères qui transportent le sang du cœur au cerveau, étant responsables du flux sanguin dans sa zone frontale. Les deux bifurquent, les carotides internes étant responsables de la vascularisation du cerveau et les carotides externes de la vascularisation du cou et du visage. Dans le cas de Jerónimo de Sousa, le problème réside dans l’artère carotide interne gauche.
La sténose carotidienne, comme l’appellent les médecins, est le rétrécissement et/ou l’obstruction de l’une de ces artères et doit être corrigée par une intervention chirurgicale lorsqu’elle atteint une certaine sévérité (généralement supérieure à 70 % du rétrécissement), presque toujours une conséquence de l’athérosclérose, surtout dans la population âgée. C’est une procédure courante dans les hôpitaux portugais, avec peu de risques et une récupération rapide, qui prend une dizaine de jours.
L’opération elle-même s’appelle endartériectomie et vise à éliminer l’excès de plaque graisseuse formée sur les parois des carotides, à l’instar de ce qui se passe également dans les artères coronaires, afin de préserver la circulation sanguine et de prévenir les accidents vasculaires cérébraux (AVC), sa conséquence la plus redoutée. L’incision est faite près du cou.
Quant aux facteurs de risque qui augmentent la probabilité de sténose carotidienne, ils sont les mêmes que ceux impliqués dans d’autres maladies cardiovasculaires : âge avancé, sexe masculin, tabagisme, cholestérol élevé, diabète, obésité, sédentarité et tendance génétique. Dans la plupart des cas d’accident vasculaire cérébral causé par un rétrécissement ou une obstruction des artères carotides, le patient a déjà eu un ou plusieurs accidents ischémiques transitoires (une sorte d’accident vasculaire cérébral de courte durée), souvent le premier signe avant-coureur. Il n’a pas été révélé si le secrétaire général du PCP avait cette formation.
