« Nous devons partir d’ici aujourd’hui (…) avec la certitude que ce que Gago Coutinho et Sacadura Cabral ont fait en valait la peine. Cela valait la peine, et cela en vaut la peine, d’avoir les forces armées que nous avons, cela en valait la peine et cela vaut la peine d’investir dans l’éducation, la formation, la qualification, la science et la technologie. Cela valait la peine, et cela en vaut la peine, de regarder le passé pour construire l’avenir », a déclaré Marcelo Rebelo de Sousa.
Le président de la République s’exprimait, en tant que commandant suprême des forces armées, dans le jardin de la Torre de Belém, à Lisbonne, où s’est tenue aujourd’hui une cérémonie militaire pour commémorer le centenaire de la première traversée aérienne de l’Atlantique Sud, initiée par Gago Coutinho et Sacadura Cabral le 30 mars 1922.
Marcelo a souligné que Gago Coutinho et Sacadura Cabral « représentaient le meilleur que le Portugal avait, le meilleur que les forces armées avaient, le meilleur qu’ils avaient » la science et la technologie portugaises, ainsi que la « bravoure », le « courage » et » l’esprit de départ » du Portugais.
« Ce passé mérite d’être célébré. Oui c’est le cas. Mais cela n’en vaut la peine que si nous en tirons des leçons pour l’avenir », a-t-il souligné.
Lors d’une cérémonie à laquelle assistaient des milliers de Portugais – réunis, au soleil, autour du jardin de la tour de Belém –, le président de la République a déclaré qu’il ne valait la peine de célébrer l’exploit de Gago Coutinho et de Sacadura Cabral que si, « au-delà de ces centaines ou des milliers d’hommes et de femmes portugaises qui sont ici aujourd’hui », « Portugal pour comprendre ce qu’était cet exploit : comment c’était, ce que cela signifiait, ce que cela signifiait, et cela se transmettait de génération en génération ».
« C’est avec la mémoire du passé que nous construisons la gloire de l’avenir. Cela ne vaut que si nous investissons davantage dans la science, dans la technologie, davantage dans les forces armées, car alors nous honorerons le passé que nous célébrons aujourd’hui », a-t-il renforcé.
Peu de temps après avoir rappelé qu’à leur arrivée au Brésil, Gago Coutinho et Sacadura Cabral avaient été accueillis à bras ouverts, avec les hommages des « foules et des foules », Marcelo Rebelo de Sousa a également appelé à la réaffirmation des « liens de fraternité » entre le Portugal et les pays qui se trouvaient sur la route de Gago Coutinho et Sacadura Cabral.
« Ça vaut juste le coup [celebrar o feito] si nous poussons plus loin la fraternité qui nous unit aux pays si proches traversés par les deux héros, comme l’Espagne, comme le Cap-Vert, mais surtout si, en cette année du bicentenaire de l’indépendance du Brésil, nous réaffirmons les liens de fraternité. Si le Brésil ressent cet exploit comme il le ressentait il y a 100 ans (…), si nous ressentons la fraternité entre Portugais et Brésiliens comme nous le ressentions il y a 100 ans », a-t-il souligné.
La cérémonie, outre le président de la République, a également été suivie par la ministre de la Défense nationale, Helena Carreiras, le chef d’état-major général des forces armées (CEMGFA), l’amiral António Silva Ribeiro, le chef d’état-major de la Navy (CEMA), l’amiral Henrique Gouveia e Melo, et le chef d’état-major de l’armée de l’air (CEMFA), le général João Cartaxo Alves.
La cérémonie a commencé à 11h01, lorsque le président de la République est arrivé au jardin de Torre de Belém, après avoir initialement entendu l’hymne national joué par Banda da Armada, tandis que simultanément, depuis le Tage, le navire NRP Viana do Castelo a tiré une salve de 21 coups.
Le chef de l’Etat a ensuite passé en revue les forces en parade devant le Tage et, après le discours, a remis une médaille commémorant le centenaire de la traversée aérienne aux représentants des pays qui se trouvaient sur la route de Gago Coutinho et Sacadura Cabral, à savoir l’Espagne. , Cap-Vert et Brésil.
Après un hommage aux morts – qui comprenait un survol de quatre avions de chasse F16 de l’armée de l’air – et un défilé militaire des trois branches des forces armées, au son de la « Marcha dos Marinheiros », un défilé aérien naval a eu lieu, avec 16 avions, 60 navires et six navires.
A la fin, Marcelo Rebelo de Sousa a dévoilé une plaque relative au centenaire de la traversée de l’Atlantique sur le monument faisant allusion à l’événement, avant de donner le « coup de départ » – en forme de cor – de l’expédition Lusitânia, qu’il essayez de reproduire, pour la mer et la voile, la route Sacadura Cabral et Gago Coutinho.
Le 30 mars 1922 débute la première traversée aérienne de l’Atlantique Sud, à bord de l’hydravion monomoteur Fairey F III-D MkII — nommé « Lusitânia » —, avec Rio de Janeiro comme destination finale, où Sacadura Cabral et Gago Coutinho arrivé le 17 juin 1922.
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