Notre émotion est généralement inversement proportionnelle au nombre de personnes touchées par une tragédie, disent les experts. Cependant, l’argent peut généralement permettre au monde de se concentrer à nouveau. Une étude publiée à la fin de l’année dernière par le Aide chrétienne, une ONG travaillant dans plus de 29 pays, estime que les dix principales catastrophes liées au changement climatique coûtent à elles seules plus de 170 milliards de dollars. Les sécheresses dans la Corne de l’Afrique, les inondations en Europe centrale, la Chine au Soudan du Sud et les tornades aux États-Unis ont causé la mort de plus de 2 000 personnes et plus de 6 millions de sans-abri.
Et encore une fois, ces chiffres ne font qu’agréger les données des événements naturels les plus destructeurs qui ont eu lieu au cours de l’année écoulée. Il y a également eu des incendies en Australie, des volcans en Espagne, des vagues de chaleur aux États-Unis ou des tempêtes tropicales en Afrique subsaharienne, qui ont porté ces chiffres à des records que, jusqu’à présent, EXAME n’a pu trouver d’agrégats dans aucune base de données.
Plus tôt cette année, António Vitorino, directeur général de l’Organisation internationale pour les migrations, a averti que davantage d’investissements étaient nécessaires pour arrêter le nombre croissant de réfugiés climatiques, en particulier sur des continents comme l’Afrique et l’Asie, où se déroulent des événements de plus en plus extrêmes et plus régulier.
Cette semaine, les inondations à Petrópolis, dans l’État de Rio de Janeiro, au Brésil, ont déjà fait plus de 100 morts et un nombre indéterminé de personnes portées disparues, qui continuent d’être recherchées par les équipes de secours et de secours.
Pendant ce temps, un cyclone a frappé Madagascar et des inondations prévisibles devraient provoquer davantage de déplacements au Mozambique, tandis qu’en Tanzanie, les pénuries d’eau menacent les récoltes à venir. Les personnes déplacées ne cessent d’augmenter, et même les conflits armés de plus en plus fréquents dans certaines régions du globe sont souvent beaucoup plus liés aux enjeux climatiques qu’on ne le croit.
« Le coût du changement climatique a été sévère », a déclaré Kat Kramer, auteur du rapport, à Time à la fin de l’année dernière. « Il est évident que le monde n’est pas sur la bonne voie pour assurer une planète sûre et prospère. »
Au cours du dernier mois d’octobre, lors d’un événement dédié au changement climatique promu par Leroy Merlin, João Antunes, responsable de Médicos do Mundo au Portugal, a rappelé que des phénomènes comme la faim, la pauvreté et l’exclusion sont depuis longtemps étroitement liés aux enjeux climatiques.
« Quand on parle du conflit au Darfour, en 2000, où 400 000 morts ont été recensés et qui a été perçu comme un conflit ethnique, c’était peut-être aussi le premier conflit lié aux questions climatiques. Parce qu’il y avait des différends sur le territoire et l’accès aux ressources. À l’époque, c’était perçu comme un conflit géographique très spécifique, mais il y avait déjà des enjeux climatiques derrière », se souvient-il. Autre exemple, la crise du lac Tchad, « qui est une mer authentique au milieu du désert, un don de la nature à ces populations et dont dépendent environ 20 millions de personnes », a énuméré João Antunes. « Au cours des deux dernières décennies [o lago] il a perdu un flux énorme, a eu un impact sur les moyens de subsistance » et peu de temps après, il y a eu une augmentation des conflits armés, note-t-il.
Ce qui signifie que l’impact économique du changement climatique sera toujours bien supérieur à ce que l’on peut estimer uniquement par les pertes matérielles et humaines enregistrées. Il est rappelé qu’en 2018, la Commission mondiale de l’économie et du climat (CMEC) des Nations unies a présenté un rapport dans lequel elle estimait qu’en 2017, le changement climatique avait coûté à l’économie quelque chose comme 320 milliards de dollars – il n’y a eu aucun rapport après cela, c’est donc le chiffre mondial le plus récent auquel nous pouvons nous référer.
À l’époque, le même rapport indiquait que si les bonnes mesures étaient prises en faveur de la durabilité environnementale, les gains pourraient dépasser 26 milliards de dollars d’ici 2030, année où l’on s’attend à pouvoir arrêter le réchauffement climatique à « seulement » deux degrés Celsius – mais nous savons depuis la COP 27 qu’il sera encore difficile d’inverser la tendance à la destruction de la planète. Ajoutez à cela les prédictions qui indiquaient alors 140 millions de migrants dus au changement climatique d’ici 2050, et peut-être que l’avertissement commence à sonner plus fort.
Selon Christian Aid, citant des données d’AON, 2021 aura été la sixième année au cours de laquelle les catastrophes naturelles ont coûté plus de 100 milliards de dollars. Toutes ces années sont postérieures à 2011, ce qui révèle l’accélération significative de l’intensité et de la gravité des événements.
Les auteurs du rapport AON ont estimé les dommages sur la base des pertes assurées, ce qui signifie que les coûts réels de ces catastrophes seront peut-être encore plus élevés. Les calculs montrent généralement des valeurs plus élevées dans les pays riches en raison d’évaluations plus élevées des biens et des assurances, tandis que certains des événements météorologiques les plus meurtriers frappent des régions plus pauvres qui contribuent peu au réchauffement climatique – il suffit de penser à l’impact environnemental qu’il a, par exemple, la vie dans une ville comme New York par rapport à la vie dans un village du nord du Mozambique. La violence des catastrophes environnementales a été inversement proportionnelle à la contribution des régions au changement climatique elles-mêmes, ce qui serait une raison suffisante pour nous faire repenser l’organisation mondiale.
Cependant, la distance qui sépare ceux qui impactent le plus la planète de ceux qui souffrent le plus de cet impact ne permet pas de mieux comprendre l’urgence, disent souvent les experts.
A l’heure où les entreprises commencent – enfin – à considérer les critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) comme une chose à suivre, sous peine de perdre des investisseurs, des clients et même des consommateurs de plus en plus avertis, ces événements qui imposent des décrets successifs d’Etats de Calamité ou Urgence autour du monde, peuvent être de bons rappels de ce qu’il reste à faire.
