« La guêpe asiatique ou vélutine a provoqué une énorme baisse de la production de miel, en particulier dans le nord du pays, où elle est très présente », a déclaré à Lusa João Valente, président de l’Association des apiculteurs du nord du Portugal (AANFP).
Bien qu’il dise que la baisse n’est pas la même chaque année, João Valente estime qu’elle se situe autour de 40 à 50%.
Cette baisse de production n’est pas transversale à l’ensemble du pays, puisque la guêpe est « plus installée » au Nord qu’au Sud, a-t-il prévenu.
Outre la baisse de production, cette espèce cause davantage de dégâts aux apiculteurs, liés à l’augmentation des dépenses d’entretien des ruchers, a précisé le président.
En raison de la présence de la guêpe, les apiculteurs doivent faire plus de déplacements entre la maison et les ruchers, qui sont généralement dans une région éloignée, pour apporter une assistance aux abeilles «plus continues», a-t-il soutenu.
En plus des frais de déplacement, il y a encore l’alimentation des abeilles, a-t-il ajouté.
La présence de la guêpe asiatique a également contraint à modifier la production de ruches, ce qui se produit normalement au printemps et est désormais anticipé.
«C’était le moment [primavera] lorsque nous avons renouvelé les essaims, c’est-à-dire que nous avons produit d’autres ruches, mais nous avons dû faire des changements et anticiper ce processus en dehors du temps de l’incidence des guêpes asiatiques », a-t-il expliqué.
Maintenant, les essaims sont renouvelés « hors saison », ce qui rend le travail des apiculteurs plus difficile car le temps est plus froid et ils doivent créer des structures plus chaudes pour avoir les abeilles, a déclaré João Valente.
Le président de l’association a rappelé que la période la plus chaude de l’année est celle de la plus grande présence de la guêpe asiatique, ce qui justifie la nécessité d’anticiper ce renouveau.
« De nombreux apiculteurs ne le font plus », a-t-il déclaré.
João Valente a également souligné que le principal mal de la guêpe n’est pas seulement de manger les abeilles, mais tout ce qui est des insectes ailés [que têm asas].
Et cela signifie une diminution de la pollinisation, due à une diminution des insectes, une situation à laquelle on accorde peu d’attention, mais qui a «une énorme importance», a-t-il estimé.
« Cela devrait être le souci à prendre en compte maintenant et pas seulement quand on se rend compte que les pommiers ne produisent pas de pommes, par exemple », a-t-il expliqué.
Le fonctionnaire a compris que les autorités officielles devraient «accorder plus d’attention» à cette question.
Le problème était résolu s’il y avait une «poursuite organisée» de la guêpe, quelque chose qui n’existe pas parce que chaque municipalité fait ce qu’elle peut et quand elle le peut, elle s’est plissée.
Actuellement, les conseils municipaux agissent lorsqu’ils voient un nid, mais « il est trop tard », a-t-il dit.
« Le spectacle devrait avoir lieu avant qu’ils ne fassent des nids et c’était possible », a-t-il prévenu.
La guêpe Velutina est une espèce asiatique qui a une action destructrice sur les ruches d’abeilles mellifères et peut constituer un danger pour la santé publique.
Cette espèce de guêpe prédatrice a été introduite en Europe via le port de Bordeaux, en France, en 2004.
Les premiers signes de sa présence au Portugal sont apparus en 2011, à Viana do Castelo.
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