Leonor ne sait pas combien de temps encore elle effectuera la transhumance, passant de la maison sur la branda, à une altitude plus élevée, à la maison, en pierre, dans la région d’hiver, dans la vallée, plus abritée.
« Tout dépend de la santé de ma mère. Tant que ma mère sera dans des conditions, je ferai le semis », a garanti Leonor.
Le cycle, qui a lieu deux fois par an, se répète depuis des milliers d’années dans le village de Castro Laboreiro, élevé à mille mètres au-dessus du niveau de la mer.
Avant Noël, mère et fille ont pris les vêtements nécessaires pour résister aux rigueurs de l’hiver et des animaux et ont quitté la maison branda, à Padresouro, pour la maison d’hiver, à Cainheiras, pour échapper au froid rigoureux de ces régions.
« Il neige encore, comme là-haut, mais ce n’est pas aussi gros », dit la bergère.
De la maison de la branda, que Leonor aperçoit de l’hiver, venaient les poules, les canards, les lapins et le taureau. Un changement beaucoup plus facile qu’en d’autres temps.
« Aujourd’hui, ce n’est pas beaucoup de travail parce que c’est une voiture et un tracteur. Autrefois, c’était dans des chars à bœufs, en descente, et tout était déplacé. Maintenant, les maisons sont équipées et nous apportons pratiquement les vêtements et les animaux », a-t-il expliqué.
Joia, une chienne de la race qui a hérité du nom du village le plus septentrional du pays, et le cabot Bolinhas gardent les propriétaires et aident à garder les animaux en ordre quand, le matin, ils partent pour les pâturages et, à leur retour, au soleil couchant, vers les cours, où les tiges de foin frais vous attendent.
A 57 ans, il se souvient de la « joie » qui a entouré le village lorsque la pratique unique du pastoralisme au Portugal a commencé.
Les brandas ou inverneiras étaient « pleines de monde », des jeunes et surtout des femmes vêtues de noir [as viúvas de vivos] parce que les hommes ont émigré à la recherche d’une vie meilleure.
« De la première personne dans la pièce à la dernière, tout le monde a changé. Dans la descente [da branda para a inverneira] c’était des vaches et des chars à bœufs, des moutons, des chèvres. Les poulets et les lapins sont arrivés sur les chars à bœufs », a-t-il déclaré.
La tradition a cessé d’être ce qu’elle était et, de nos jours, « personne » ne la respecte. Certains se sont installés sur les brandas, d’autres sur les lits d’hiver.
« Avant il y avait plus d’animaux et il n’y avait rien à donner [alimento]. Nous avons dû fuir jusqu’au refuge. tout a fonctionné [campos agrícolas]. Maintenant, il y a moins d’animaux et beaucoup de foin. Les mauvais jours, les animaux restent dans la cour et se nourrissent de foin », a souligné Leonor, pour expliquer la tendance à l’extinction de la coutume.
Le pasteur a grandi en « bougeant » deux fois par an, et ce serait même « étrange » si la routine changeait.
« J’aime passer Noël ici [na inverneira] et Pâques là-haut [na branda] », compte.
Lorsque mars arrivera, vers Pâques, les deux femmes, l’une veuve et l’autre célibataire, retourneront à la branda où elles resteront jusqu’à la prochaine mue.
Dans la place d’Entalada, où le nombre de personnes qui vivent en permanence dans les quartiers d’hiver se compte sur les doigts d’une main, les jours passent en silence, seulement interrompus par le bruit de l’eau, maintenant abondante, qui coule à travers les ruisseaux, les râles des animaux ou les aboiements des chiens effrayés par la présence d’inconnus.
Raquelinda Gonçalves, 72 ans, a abandonné le semis en 2021. La santé de son mari et les soins dont son frère aîné a besoin l’empêchent d’accomplir une coutume à laquelle elle s’est habituée puisqu’elle a un « souvenir » d’enfant.
« Muer, comme avant, je ne le ferai plus jamais », avoue-t-il tristement. Seule à « s’occuper » de tant de travail, elle avait besoin « de plus de monde pour l’aider », mais les enfants ont suivi d’autres voies.
À la branda de Curral Gonçalo, où il est né, il ne revient que pour couper le foin qui nourrit les animaux.
Avant, il avait cinq vaches, mais il en reste maintenant trois : Diana, la mère de Dourada et la grand-mère de Cereja, qui sont traitées comme des animaux domestiques. Les vaches rendent les soins de Raquelinda avec des caresses et des caresses tendres, obéissant à l’appel du propriétaire sur le chemin des pâturages ou sur le chemin des tribunaux.
La tristesse de ne pas muer interrompt souvent le discours de Raquelinda. D’une voix étranglée, il préfère lire les vers qu’il a écrits pour le reportage Lusa, qui racontent des vies singulières :
« C’était dans le corral de Gonçalo, l’endroit où je suis né. Le temps que j’ai vécu là-bas me manque vraiment.
Nous étions très jeunes, je n’oublierai pas le temps que j’y ai passé, je m’en souviendrai toujours.
Ma maison d’hiver est Entalada où je vis maintenant, c’est dans la charrette à vaches que j’allais faire le changement.
J’avais deux jeunes enfants qui montaient aussi sur la charrette à vaches. C’était ce transport parce qu’il n’y avait pas de route.
La mue était difficile, mais c’était aussi une joie pour moi. J’allais voir mes autres voisins que je n’avais pas vus depuis un certain temps.
Le temps avance, mais recule il ne reculera pas. Il passe si lentement qu’on ne le voit pas passer.
Un jour passe et un autre passe et le temps continue de passer, cela ne fait que mettre fin aux souvenirs dont je me souviendrai toujours
J’ai traversé la pluie, j’ai traversé la neige. J’avais l’habitude de marcher dans les montagnes avec le bétail, mais ces jours ne seront jamais oubliés.
J’ai vécu de bons moments, mais aussi des moments amers. J’ai commencé très jeune avec beaucoup de personnes âgées à ma charge.
C’est une partie de ma vie que je vous raconte. Je ne sais que ce que j’ai traversé et je ne sais toujours pas ce que je dois traverser
Le temps que j’ai passé me manque beaucoup, mais maintenant je termine et je souhaite à tous santé et bonheur ».
ABC//LIL
