« Six mois après l’incendie de la Serra de Monchique en 2018, où pratiquement 27 000 hectares ont brûlé, nous travaillions déjà sur le terrain », a déclaré Miguel Jerónimo, coordinateur du projet Renature Monchique.
Dans le but de récupérer une partie des « habitats » de cette chaîne de montagnes, qui fait partie du réseau Natura 2000, et d’aider la communauté locale à « se remettre de la catastrophe », le projet a débuté en 2019, avec un financement de la compagnie aérienne Ryanair , le résultat des dons des passagers qui soutiennent des projets environnementaux pour atténuer l’impact de leurs voyages.
Chaque année, l’équipe de GEOTA — Grupo de Estudos de Spatial Planning and Environment lance une campagne locale pour sensibiliser les « parties prenantes potentielles », qui est suivie d’une visite sur le terrain où le projet est expliqué.
C’est à ce moment que « la méfiance des propriétaires s’effondre » et que l’équipe GEOTA, composée de 15 techniciens, commence à travailler sur le reboisement et la restauration écologique de la zone, qui se déroulent normalement entre septembre et avril.
« Ce n’est qu’en travaillant avec la communauté locale qu’il est possible de transformer le paysage », a déclaré le coordinateur, ajoutant que les techniciens de GEOTA préparent le terrain, plantent le terrain et continuent ensuite à fournir un soutien à la gestion.
Au cours de ces trois années, le projet a déjà permis de récupérer environ 800 hectares de surface brûlée dans la Serra de Monchique et de planter 200 000 arbres indigènes, tels que des chênes-lièges, des châtaigniers, des chênes verts, des lampadaires et des chênes de Monchique (un les espèces menacées). Dans le même temps, il a aidé 60 propriétaires fonciers à retrouver leur vie.
« L’objectif est que l’impact du projet aille au-delà de l’impact écologique, ayant un impact économique pour les propriétaires, et social en créant une mosaïque plus résiliente qui puisse atténuer les catastrophes de ces incendies qui affectent le Portugal », a observé Miguel Jerónimo.
Défendant que « l’abandon du paysage n’est pas une fatalité » et que les zones forestières brûlées au Portugal sont possibles à réhabiliter, l’équipe GEOTA entend dans les années à venir atteindre les 2 000 hectares de superficie récupérée dans la Serra de Monchique.
« Nous savons que le projet est une goutte d’eau dans l’océan de ce que chaque année est l’impact des incendies au Portugal », a déclaré le coordinateur, ajoutant que la grande difficulté dans la mise en œuvre de projets de cette nature est le « financement ».
« Le gros éléphant dans la salle, c’est le financement », a-t-il dit, rappelant que le contexte portugais est « exceptionnel » par rapport à celui européen, puisque « 98% de la propriété forestière au Portugal est privée et seulement 2% est de propriété publique ».
Chaque année, le projet a reçu un soutien de 250 000 euros de la compagnie aérienne britannique, totalisant 750 000 euros sur les trois ans.
Renature Monchique et les travaux de reboisement et de restauration paysagère développés depuis 2019 par GEOTA sont exposés jusqu’au 26 mars au Musée de l’Eau, à Lisbonne.
En plus de l’exposition, qui se visite du lundi au samedi, des débats sur les thèmes du reboisement seront promus à partir du mois de mars, ainsi que des actions d’éducation à l’environnement auprès des élèves de 1er cycle des écoles entourant le musée.
A Lusa, Miguel Jerónimo a révélé que l’équipe GEOTA travaille sur ce projet depuis janvier « dans une deuxième zone », à savoir à Pinhal de Leiria.
Les travaux de restauration du paysage forestier sont financés par une association nord-américaine.
SPYC // JAP
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