Submergé en 1954, lorsque les vannes du barrage de Cabril, à Zêzere, ont été fermées, le village de Vilar, dans la municipalité de Pampilhosa da Serra, a émergé, sous forme de ruines, avec la descente du débit de la rivière.
Né et élevé dans ce village que l’eau a avalé, c’est avec réticence que Manuel Barata, 77 ans, qui vit à Portela do Fojo, dans la même municipalité, regarde ce qu’il appelle un squelette.
« Je n’aime pas le voir comme ça. Cela me rappelle que la guerre a eu lieu là-bas, parce que j’étais aussi dans la guerre », a déclaré Manuel Barata, qui a fait les troupes dans l’ancienne colonie portugaise du Mozambique, à l’agence de presse Lusa.
Du village, effacé et désormais remis sur la carte, Manuel Barata a rappelé les gens qui y vivaient, faisant un voyage dans le passé et quand il avait 10 ans, « quand le barrage s’est rempli » et lui, ses parents et sa sœur a dû quitter Vilar.
Comme la famille de Manuel Barata, tous les autres — « 30 ans et plus » — ont dû partir.
« Ils nous ont dit de partir. Ils payaient ce qu’ils voulaient », raconte l’ancien émigré, se souvenant de ceux qui menaçaient de se noyer là-bas s’ils ne lui payaient pas ce qu’il demandait.
« L’eau atteignait déjà le premier étage et il était encerclé. Ils ont dit ‘vous pouvez partir, nous vous donnerons ce que vous avez demandé’. Et il est parti en bateau », raconte Manuel Barata.
Du « si petit village », il rappelle par exemple qu' »il y avait deux moulins à huile d’olive », attestant de l’importance de l’agriculture et de la sylviculture – « c’était de l’huile d’olive, du maïs, de la pinède, du miel », concluant : » C’était le village de la municipalité de Pampilhosa da Serra qui vivait le mieux ».
« ‘Azeiteiros do Vilar’ était le surnom qu’ils nous ont donné », a-t-il déclaré, expliquant que « les ruines des habitations sont toutes déjà exposées », mais le Zêzere n’a pas encore découvert les moulins, « au moins deux », ni les deux moulins d’huile d’olive.
La résurgence du village n’est pas nouvelle. Par le passé, sans pouvoir préciser quand, la résidente a assuré que « ça s’est déjà passé comme ça ». Et, voyant le lit de la rivière, il ne s’en souvient qu’une seule fois.
Soulignant qu’en été « c’est une invasion de gens » à cause de la plage fluviale, Manuel Barata est désormais dans le doute : « S’il n’y a pas d’eau, je ne sais pas s’ils viennent ou s’ils viennent plutôt pour admirer ça ». Mais laisse tomber. « Mais viens, viens », dit-il.
C’est ce qu’a fait Paulo Caracol, 59 ans, qui vit dans la municipalité voisine de Góis, en se promenant dans les ruines, rapportant ses découvertes : « Des sites qui auraient dû être des chambres, des fenêtres, des fours, des chemins étroits ».
« C’est un mélange, joie de voir des choses qui font partie de l’histoire de la région et tristesse d’être sans eau », a déclaré, qui a vu le village de Vilar, ou plutôt, ce qu’il en reste, pour la première fois.
Indifférents à l’intérêt que suscitaient les ruines, trois hommes de la commune de Lousã, tous retraités, s’adonnaient à la pêche sportive « à la chasse » aux bogas, à la carpe ou à l’achigan à grande bouche, certains que moins d’eau dans la rivière « ne fait aucune différence » pour cette activité. .
« C’est pareil, le poisson est toujours là », dit l’un d’eux. Un autre cliché que « les poissons sont plus rapprochés », en même temps qu’il a regretté qu’il y ait eu « peu de poissons en vue il y a 20 ans ».
Sur place, la piscine flottante est maintenant sur la terre ferme « en attendant que l’eau monte pour flotter », a déclaré à Lusa le président du conseil paroissial de Portela do Fojo — Machio, Henrique Fernandes Marques, espérant que le niveau de la rivière va et le tourisme aussi.
« Il est très important pour nous qu’avec la Chambre, nous ayons investi dans les infrastructures du site », a déclaré le maire, illustrant l’installation d’un barbecue, d’un bar et d’une aire de pique-nique, et plus récemment la réhabilitation de la route de Portela faire Fojo au Vilar. Ceci est suivi par la mise en place d’une plate-forme pour l’amarrage des navires.
Selon Henrique Fernandes Marques, la hauteur maximale du Zêzere à cet endroit est située près d’une niche des « Alminhas » et, bien qu’elle soit à au moins 150 mètres du niveau actuel de la rivière, c’est l’espoir qui parle, pointant qu’il manque « mars, avril » pour la pluie et dire le proverbe « avril, mille eaux ».
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