Un certain nombre d’associations du secteur minier portugais ont des démangeaisons sur la question du lithium.
Ils ont écrit une lettre ouverte au Premier ministre António Costa «lui rappelant l’importance du minéral dans la réduction de la dépendance économique et énergétique du pays» vis-à-vis des autres pays.
Selon ECO en ligne, le secteur considère «qu’il est encore possible de créer une chaîne de valeur au Portugal pour le lithium» mais pas si le gouvernement traîne les pieds et «tue» les opportunités d’investissement.
«Le Portugal ne peut pas gaspiller le potentiel et l’opportunité dans le contexte d’une économie à faible émission de carbone dans laquelle les ressources minérales seront plus importantes que jamais», dit le texte – soulignant «l’importance» de l’exploitation minière en termes de «création d’emplois, de richesse, augmentation des exportations et contribution à la cohésion sociale ».
Lecture entre les lignes, ASSIMAGRA (un groupe comprenant l’association portugaise de l’industrie des ressources minérales, le cluster des associations des ressources minérales, l’association portugaise des géologues, l’association portugaise des industries de la céramique et du verre, le Collège de génie géologique et des mines et l’Ordre of Engineers) semble croire que les projets devraient recevoir le feu vert par des «entités d’agrément» ayant une «expérience reconnue» et ne pas être pris en considération par les «communautés ou les conseils municipaux».
Sachant que ce sont les collectivités et les conseils municipaux qui tendent à lutter contre ces projets, il est bien clair qu’ASSIMAGRA tente de persuader le gouvernement qu’il est dans l’intérêt national de contourner les opinions des populations quand celles-ci ne voient pas les choses dans le sens d’ASSIMAGRA.
Le groupe dit en particulier qu’il ne voit pas l’intérêt des études environnementales stratégiques car elles «discriminent négativement» un métal «critique et stratégique pour le Portugal et pour l’Europe».
Plus important encore, ces dernières années, dit-il, ont vu un «énorme retard ou manque de réponse ou de décision à des dizaines de demandes formulées par des entreprises qui opèrent au Portugal, au point que certaines ont déjà renoncé à investir dans le secteur et le pays ».
Du côté du gouvernement, le ministère de l’Environnement a annoncé il y a cinq mois qu’il y avait 11 domaines à l’étude pour l’octroi de droits d’exploration du lithium mais que tout ce qui se passe doit avoir «des impacts réduits sur les campagnes».
Depuis lors, les partis minoritaires ont insisté pour qu’une étude d’impact environnemental stratégique soit menée avant que quoi que ce soit ne soit décidé (cliquez ici) – mais très peu de choses semblent avoir progressé à cet égard.
Le mois dernier, des groupes civiques ont appelé à une plus grande transparence (cliquez ici) dans tout le processus.
Ainsi, la lettre ouverte du secteur demandant que les opinions civiques soient écartées suggère que quelque chose de moins que transparent pourrait être en cours.
natasha.donn@algarveresident.com
