Dans un entretien avec l’agence Lusa, interrogé sur les mesures pour répondre à la hausse des prix alimentaires annoncée par le gouvernement, Mário Centeno a mis en garde contre le risque que la baisse temporaire de la TVA sur le panier alimentaire de base soit absorbée par les marges et que l’envolée de la demande de certains produits alimentaires peut avoir l’effet inverse et faire monter les prix.
D’autre part, le gouverneur de la Banco de Portugal (BdP) a rappelé l’exemple de la coopération entre l’État et les entreprises dans le « licenciement » simplifié pendant la pandémie, même avec des coûts pour les employeurs.
« Ce dont nous avons besoin, c’est d’une certaine coordination. On peut dire que cette coordination a été essayée et est en train d’être essayée, ce qui semble être le cas, mais plus important que tout cela, c’est qu’il faut voir se transposer dans les prix à la consommation toutes les tendances des prix internationaux que nous avons déjà, ce qui nous avons déjà observé, et qui devraient arriver, tôt ou tard, sur les étiquettes », a-t-il dit, considérant qu’il s’agit de denrées alimentaires, de produits industriels – comme l’acier ou le cuivre -, ou de matières premières industrielles.
Pour Mário Centeno, compte tenu du contexte actuel de hausse des prix des denrées alimentaires, il est nécessaire qu’il y ait « un moment de coopération, comme il y en a eu pendant le covid », dans lequel le gouvernement a avancé avec le « licenciement » simplifié.
« Le « licenciement » simplifié ne signifiait pas que les travailleurs n’étaient plus un coût pour les entreprises. Les entreprises, à cette époque, se sont imposées, comme on dit en portugais actuel, et ont conservé l’emploi. Ils ont eu un impact très positif sur la stabilité sociale et économique du pays », a-t-il déclaré, ajoutant : « C’était tellement plus facile de le faire maintenant. Et avec ça, je pense qu’on pourrait éviter certaines mesures qui au final ont un coût budgétaire – et c’est mon appréciation – disproportionné par rapport au bénéfice qu’elle a ».
L’ancien ministre des Finances espère non seulement que le prix des aliments qui composent la liste des 44 à TVA nulle chutera au-delà de la baisse de la TVA, car c’est ce qu’anticipent les marchés internationaux, mais il a averti que le prix de certains continuera se lever, « malheureusement ».
« Ce n’est pas la faute du gouvernement, je ne sais pas s’il va s’attribuer le mérite de la mesure ou non, mais nous nous sommes mis dans une position très difficile en termes d’évaluation ».
Tout en soulignant que « la mesure est temporaire et, par conséquent, répond à un principe de base » qui a été souligné « comme de bonnes mesures pour ce moment particulier », il a estimé qu' »il y a un grand risque » que cette diminution « vienne à être absorbé par les marges ».
Parmi les difficultés à réussir, il a souligné que lorsqu’il n’y a pas « une offre illimitée de biens dans ces produits, toute variation de la demande fera varier le prix »: « Si nous commençons tous maintenant à manger du brocoli, je peux vous garantir que le le prix du brocoli va augmenter », a-t-il illustré.
« Il est également vrai qu’une partie de cette élimination fiscale se retrouvera à la marge des producteurs et des distributeurs, peut-être même plus de distributeurs que de producteurs compte tenu de la structure du marché », a-t-il déclaré.
A la question de savoir s’il est réaliste de convaincre les décideurs des entreprises de limiter les marges bénéficiaires, Centeno a été catégorique : « C’est une responsabilité sociale ».
« Je ne comprends pas pourquoi le prix du lait sur le marché international baisse de 20% et le prix du lait au Portugal n’a pas encore commencé à s’ajuster de cette manière », a-t-il souligné, illustrant également qu’au niveau international, le prix de l’énergie est également en baisse : « le prix de l’électricité en Allemagne a chuté de 78 % la semaine dernière. Ce n’est pas 5%, c’est 78%. Le gaz chute de 50 à 60 % sur les marchés internationaux ».
Pour le gouverneur, « il faut s’accommoder d’une certaine tension ici aussi, pour qu’on ne soit pas encore une fois dépassés par ce qu’on va voir, mais il faut commencer à voir les choses et il faut commencer à voir les prix baisser » .
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