« Auchan confirme avoir été avisé de la note d’illégalité émise par l’Autorité de la concurrence dans l’affaire en cause et va naturellement présenter sa contestation et exercer les droits prévus par la loi sur la concurrence pour faire valoir le droit à la contradiction sur les faits prétendument imputés par l’Autorité. AdC », précise le groupe dans un communiqué transmis aujourd’hui à l’agence Lusa.
Dans la note, la chaîne de supermarchés assure que ses « pratiques ne constituent pas les actes imputés », garantissant que « chez Auchan, tous les processus de formation et de contrôle de ses employés sont assurés en interne, afin d’éviter tout type de comportement pouvant entraîner des en violation des règles de concurrence ».
L’AdC a annoncé aujourd’hui avoir accusé les chaînes Modelo Continente, Pingo Doce et Auchan et la société Johnson & Johnson de « pratiques concertées pour aligner les prix facturés aux consommateurs dans les supermarchés ».
« Après enquête, l’AdC a conclu qu’il existe des indices selon lesquels trois des principales chaînes de supermarchés présentes au Portugal ont utilisé la relation commerciale avec l’un des plus importants fournisseurs de produits d’hygiène et de soins personnels pour aligner les prix de détail (PVP) des produits. principaux produits de ces derniers, au détriment des consommateurs », lit-on dans un communiqué de l’AdC.
Selon l’AdC, « les comportements enquêtés ont duré plus de 15 ans, s’étant développés entre 2001 et 2016 », et, « s’ils sont confirmés, les comportements en question sont très graves ».
« Il s’agit d’une pratique connue dans la terminologie de la concurrence sous le nom de ‘hub-and-spoke’, dans laquelle les chaînes de distribution, ne communiquant pas directement entre elles, comme dans les affaires de cartel, recourent à des contacts bilatéraux avec le fournisseur pour s’assurer, par ce biais, que tout le monde pratique le même PVP sur le marché de détail », explique-t-il.
L’AdC souligne qu’« il s’agit d’une pratique qui nuit aux consommateurs en les privant de la possibilité de choisir le prix des produits qu’ils achètent dans la grande distribution ».
L’acte d’accusation désormais adopté clôt les investigations dans la phase d’instruction de l’ensemble des affaires « en étoile » ouvertes par l’AdC à la suite des perquisitions effectuées en 2017, en plus des neuf affaires pour lesquelles l’AdC a adopté des constats d’illégalité et les cinq pour lesquels il a adopté des décisions définitives de condamnation.
Le Concours rappelle toutefois que la note d’illégalité, adoptée le 15 mars 2022, « ne détermine pas le résultat final de l’enquête ».
« A ce stade du processus, les parties visées ont la possibilité d’exercer leurs droits d’audience et de défense par rapport aux infractions qui leur sont imputées et aux sanctions qu’elles peuvent encourir », précise le régulateur.
PD // CSJ
Lusa/Fin
