L'Autorité de la concurrence (AdC) a accusé les chaînes de supermarchés Modelo Continente, Pingo Doce et Auchan et Beiersdorf, fournisseur de produits cosmétiques et d'hygiène personnelle, de s'accorder sur les prix entre 2008 et 2017, a-t-on annoncé aujourd'hui.
"L'Autorité de la concurrence a accusé les trois groupes de distribution alimentaire Modelo Continente, Pingo Doce et Auchan et le fournisseur de produits cosmétiques et de soins personnels Beiersdorf, de pratiques équivalentes à un cartel", lit-on dans le communiqué d'AdC qui précise que la note la légalité (acte d'accusation), publié aujourd'hui, a été adoptée le 2 décembre.
L'enquête menée par l'organisation présidée par Margarida Matos Rosa a conclu qu'il existe des indications selon lesquelles les trois groupes de grands détaillants «ont utilisé la relation commerciale» avec Beiersdorf, un fournisseur de produits sous les marques Nívea, Hansaplast, Labello ou Harmony, entre autres , pour «aligner les prix de vente au public» des principaux produits, «au détriment des consommateurs».
Outre les trois groupes de grande distribution, l'accusation retombe également sur le fournisseur Beiersdorf, l'AdC précisant que le comportement enquêté «a duré plusieurs années», ayant été pratiqué entre 2008 et 2017.
S'il est confirmé, le comportement en question est «très grave», estime l'Autorité de la concurrence, soulignant qu'il s'agit d'une pratique équivalente à une entente dans laquelle les distributeurs ne communiquent pas entre eux, comme cela se produit généralement dans une entente, en recourant à plutôt à des «contacts bilatéraux avec le fournisseur» pour «promouvoir ou garantir, à travers cela, que tout le monde a le même prix de vente au public».
Il s’agit d’une pratique qui, dans la terminologie de la concurrence, est appelée «en étoile», qui, souligne l’AdC, «nuit aux consommateurs».
L'AdC souligne cependant que l'adoption de la note d'illégalité «ne détermine pas le résultat final de l'enquête», rappelant qu'à ce stade du processus, les parties cibles ont la possibilité «d'exercer leurs droits d'audition et de défense en relation avec les actes illicites imputés et les sanctions qu’ils peuvent encourir ».
L'accusation connue aujourd'hui fait suite à une autre, le 24 novembre, dans laquelle l'AdC accusait les trois mêmes grands groupes de distribution de pratiques identiques avec Active Brands, un fournisseur de vins et de boissons blanches sous les marques Licor Beirão et Porto Velhotes.
L'organisme présidé par Margarida Matos Rosa a actuellement plus de dix enquêtes dans le secteur de la grande distribution alimentaire, dont certaines sont encore soumises au secret.
La déclaration indique que le grand secteur de la distribution alimentaire fait partie des priorités définies par l'AdC, "compte tenu de l'importance qu'il revêt pour la plupart des consommateurs portugais et pour l'approvisionnement quotidien des familles".
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