Le ministère congolais de l'Environnement a également annoncé la saisie, mercredi, de 56 kilogrammes d'écailles de pangolins dans le parc national de la Garamba, au nord-est de la RDC, à la frontière avec le Soudan du Sud et l'Ouganda.
«Il y avait environ 26 grands singes dans un camion. Deux Congolais, un Malawien et un Zambien ont été arrêtés (…) mercredi au poste de Chirundu », à la frontière avec la Zambie, a déclaré Tinashe Farawo, porte-parole de la Zimbabwe Park and Wildlife Authority (Zimparks), cité par l'agence France Presse.
"Nous avons emmené les singes (…) afin de les rapatrier en RDCongo", a ajouté le porte-parole, ajoutant que les présumés trafiquants avaient été détenus lors d'une opération de routine et avaient déjà été traduits en justice.
Dans un communiqué, le ministre congolais de l'Environnement, Claude Nyamugabo Bazibuhe, a déclaré que la saisie concernait un total de "32 spécimens de chimpanzés vivants de la province du Haut-Katanga" dans le sud-est de la RDC, à la frontière avec la Zambie.
Les trafiquants ont utilisé de faux documents pour sortir les animaux de la RD Congo, via la Zambie, dans le but d'atteindre l'Afrique du Sud, mais ont été arrêtés à leur entrée au Zimbabwe.
"L'enquête se poursuit (…) pour identifier exactement quels spécimens" ont été saisis au Zimbabwe "avant d'envisager leur rapatriement", a ajouté le ministre.
Dans la même déclaration, le ministre a également indiqué que les écailles de pangolins saisies dans le parc national de la Garamba "étaient stockées chez un particulier pour être exportées" via l'Ouganda vers une "destination non encore connue".
"Tous les grands singes (gorilles, chimpanzés et chimpanzés pygmées) et pangolins sont entièrement protégés", a déclaré le ministre.
La RDCongo est l'un des derniers refuges au monde pour les espèces de singes menacées, telles que les gorilles des plaines et les gorilles des montagnes.
Le pangolin est l'animal le plus chassé par les braconniers et les trafiquants du monde entier.
Ce mammifère à petite échelle est soupçonné d'avoir été l'hôte intermédiaire de la transmission du nouveau coronavirus des chauves-souris à l'homme.
La Chine a supprimé les ingrédients dérivés du pangolin de la liste officielle des produits de la pharmacopée traditionnelle.
Le monde a perdu plus des deux tiers de ses populations d'animaux sauvages en moins de 50 ans, principalement en raison de l'activité humaine, a déclaré jeudi le World Wildlife Fund (WWF) dans un rapport choquant.
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