A cette époque de l’année, la campagne devrait déjà être terminée, mais dans la plupart des châtaigneraies elle n’a même pas encore commencé et les producteurs attendent toujours que la châtaigne tombe des hérissons ou qu’elle se développe encore.
Aucun produit agricole n’a autant de valeur économique que la châtaigne à Trás-os-Montes, notamment dans les municipalités de Bragança et Vinhais, où se concentre la majeure partie de la production nationale de ce fruit séché.
« Nous n’avons aucune autre culture qui rapporte autant », a assuré Lusa Lindolfo Garcia Afonso, l’un des plus grands producteurs de châtaignes, avec des châtaigneraies dans la région d’Espinhosela, à Bragance.
Ce producteur gagne environ 140 000 euros par an, mais il y a aussi des centaines de familles qui ne possèdent que quelques marronniers, dont elles tirent un complément financier pour vivre.
« Ça a beaucoup de poids au niveau économique, pour les gros producteurs et pour ceux qui ont moins », a assuré le producteur Lusa, soulignant qu' »il y a beaucoup de gens » qui vont manquer de châtaignes, ce qui veut dire qu’elles vont être privé de celui qui « est pour nous un supplément à vivre ».
A 77 ans, ce producteur a commencé à planter des châtaigniers il y a plus de 30 ans, et il récolte en moyenne « entre 70 et 80 tonnes de châtaignes en année normale ».
« Dans le cas de cette année, la récolte est très faible, je n’ai pas la moitié de la récolte que je devrais avoir », a-t-il déclaré, attribuant la baisse au froid des derniers jours de juillet, qui a interrompu le développement, et au chaleur et manque d’eau en été., responsables de la réduction de la taille des châtaignes qui fixent.
L’an dernier, à peu près à cette époque, ce producteur terminait la récolte, mais cette année elle n’a même pas encore commencé car la châtaigne « est très en retard ».
Le prix offert au producteur a grimpé en flèche par rapport à l’année précédente, mais Lindolfo Afonso est convaincu qu’il ne compensera pas la perte de production.
« L’année dernière, j’ai fait un brut de 140 mille euros, 70 tonnes, cette année je ne sais pas avec certitude, mais j’ai beaucoup moins de la moitié, et même aux trois euros et demi (qu’ils paient) c’est ça ne vaut pas le coup, c’est bien en dessous », a estimé.
Lindolfo Afonso vend la châtaigne à l’Espagne « depuis plusieurs années maintenant ». Il dit qu’ils « paient un peu mieux ».
Les châtaignes sont mieux payées cette année, avec un prix d’environ trois euros, alors que l’année précédente, il était d’environ « un euro et demi, deux euros », comme il l’a également confirmé à Lusa Abel Pereira, de l’association Arbórea, qui est dédiée à la filière en Vinhais.
Cependant, il y a encore de l’incertitude et de l’incertitude quant à l’issue de la campagne, dans une année où elle en est pratiquement au début, avec seulement « 20 % du potentiel capté ».
« Il y a des arbres à production réduite et d’autres sont retardés », a-t-il souligné, soulignant l’année atypique que vit le secteur et qui fera durer la campagne encore un mois que d’habitude.
Le chef a souligné un autre problème, celui de ces gens qui prennent chaque année des vacances de leur travail pour ramasser les noix qu’ils ont.
« Ils prennent des vacances en comptant sur cette période et planifient leur vie pour la saison habituelle des récoltes, mais cette année, ce n’est pas le cas », a-t-il noté.
Le manque de châtaignes se voit aussi dans l’absence des cueilleurs habituels, qui « ne se promènent pas dans les villages car il n’y a pas de châtaignes », a-t-il dit.
L’augmentation du prix payé au producteur ne compensera, dit-il, que « si la baisse de la production ne dépasse pas 50% ».
« Ce ne sera jamais une excellente année, ça peut être moyen en termes de revenus », a-t-il souligné.
HFI // JAP
