L’adaptation de la comédie musicale par Spielberg maintient l’histoire new-yorkaise des années cinquante et récupère les paroles écrites par Stephen Sondheim, décédé en novembre, pour l’œuvre originale.
« Steve a été la première personne que j’ai rencontrée lorsque j’ai voulu acheter les droits pour créer notre version », a déclaré Spielberg. « Chaque fois que je le rencontrais, je voulais lui dire que j’avais cette envie désespérée de faire ma version de » West Side Story « , mais les mots ne sortaient tout simplement pas », se souvient-il.
Lorsqu’il l’a finalement fait, Sondheim a été très directement impliqué dans la conception de cette adaptation, non seulement dans l’enregistrement des chansons, mais aussi dans le scénario écrit par Tony Kushner.
Avec Rachel Zegler (Maria), Ansel Elgort (Tony), Ariana DeBose (Anita) et David Alvarez (Bernardo), le nouveau film de Steve Spielberg met en scène l’une des actrices de la célèbre adaptation cinématographique de 1961 : Rita Moreno.
Aujourd’hui âgée de 89 ans, l’actrice portoricaine incarne Valentina dans le nouveau film, après avoir interprété Anita dans l’adaptation de Jerome Robbins et Robert Wise il y a soixante ans.
« J’aimerais redevenir si jeune et tout recommencer », a ironisé l’actrice lors de la conférence de presse. « Mais cela ne pouvait pas être, et j’ai eu ce document magnifiquement écrit », a-t-il poursuivi. «Je m’aime vraiment dans ce film. J’aime toutes les scènes que j’ai filmées ».
Louée par la critique, la première projection du film aux studios Fox de Los Angeles a été accueillie par un tonnerre d’applaudissements et une ovation finale, anticipant un accueil chaleureux de la part du public à son retour dans les salles de cinéma.
L’une des caractéristiques les plus appréciées de cette nouvelle « West Side Story » est que lorsque les personnages se parlent espagnol au lieu d’anglais, il n’y a pas de sous-titres pour le public anglophone.
« C’est par respect que nous n’avons pas fait de sous-titres », a expliqué Tony Kushner. « Cette langue devait exister dans des proportions égales aux côtés de l’anglais, sans aide. » Pour le scénariste, la question est importante car la colonne vertébrale de l’histoire est le racisme et il y a une insistance pour que les personnages portoricains parlent anglais.
« Nous avons senti qu’il y avait certains thèmes et sentiments pour lesquels il serait très naturel pour quelqu’un qui est né pour parler espagnol de revenir à l’espagnol », a-t-il poursuivi. « J’espère que les gens qui ne parlent pas espagnol et qui voient le film reviennent avec quelqu’un qui le parle. Parce que nous sommes un pays bilingue, et c’est un film pour un pays bilingue.
Kushner et Spielberg ont également expliqué pourquoi ils avaient décidé de garder l’action dans les années cinquante, avec une histoire d’amour interdite et la lutte entre les gangs des Jets et des Sharks en arrière-plan, plutôt que de mettre à jour l’histoire pour le 21e siècle.
« Il n’y a rien de démodé dans les chansons, elles sont intemporelles », a déclaré Kushner. « Chaque fois que nous écoutons ces chansons, c’est comme si cela se passait en ce moment. Ils ne sont pas démodés.
Cependant, les paroles ont un certain argot de 1957 et « il aurait semblé étrange que ces chansons soient juxtaposées en 2021 », a-t-il estimé.
En revanche, précise Steven Spielberg, le New York d’alors existe toujours dans certains quartiers. « La ville de New York des années 50 peut être trouvée vivante à Brooklyn, dans le Queens, dans le Bronx », a-t-il déclaré.
La seule chose que les cinéastes ont eu à faire numériquement était de retirer les unités de climatisation de l’extérieur des bâtiments, ainsi que les antennes paraboliques de la télévision par satellite et les barres de sécurité aux fenêtres. « Tout le reste est authentique à cette période », a précisé Spielberg.
Le réalisateur a souligné que, plus qu’un combat entre gangs pour le territoire, le film dépeint un combat entre les races. Et quelle partie de la tragédie est que ce territoire pour lequel ils disent se battre « est sous l’ombre d’une boule de démolition », parce que ces quartiers allaient être détruits pour faire place au Lincoln Center for the Performing Arts.
« Il y a un niveau de pauvreté urbaine », a déclaré Tony Kushner. « Nous répondons tous les deux à cette idée que la tragédie se déroule dans un endroit qui disparaît sous les pieds des gens qui se battent. »
ARYG // MAG
